La bioéthique est à la mode.
Chaque semaine, l’actualité révèle de nouveaux sujets qui soulèvent quelques passions auprès de nos concitoyens, et je m’en réjouis.
Il y a trois mois ont été lancés, après les Etats Généraux de la Bioéthique au premier semestre 2009, des Débats Publics sur les Nanotechnologies par la Commission Nationale prévue à cet effet. Ils auront lieu du 15 octobre 2009 au 23 février 2010.
Quelques villes de France ont déjà accueilli ces débats, non sans difficultés parfois, à Strasbourg, Toulouse, Orléans, Clermont-Ferrand, Bordeaux, Lille et Besançon, Grenoble qui est le fleuron français en matière de nanotechnologies , Caen, Metz, Rennes et Lyon ; d’autres villes sont en attente de ces débats, qui s’achèveront à Paris.
Ils auront pour vocation de porter à la connaissance du public ce domaine particulier, scientifique et technique, des nanotechnologies. Leurs perspectives et leurs applications les plus variées peuvent générer quelques inquiétudes auprès de la population. Par cette petite chronique, je souhaite apporter ma contribution à ces débats et permettre à ceux qui le souhaitent de se familiariser un peu plus avec ce nouveau monde scientifique qui touche de nombreux produits de consommation courante dans la sphère nationale et internationale.
Les nanosciences sont l’ensemble des recherches ayant pour objet, soit la synthèse et l’étude des nano-objets doués de propriétés physiques, chimiques ou biologiques, soit la découverte des méthodes d’assemblage permettant d’accéder à des nanomatériaux et des méthodes d’organisation pour aboutir à ces matériaux.
Le préfixe « nano » signifie un milliardième d’unité, le nanomètre désigne le milliardième de mètre. Les nanomatériaux sont des matériaux composés ou constitués de nano-objets qui confèrent à ceux-ci des propriétés améliorées ou spécifiques de la dimension nanométrique.
Les nanotechnologies désignent l’ensemble des procédés de fabrication et de conception de structures, de dispositifs et de systèmes matériels à l’échelle du nanomètre. Elles concernent la conception, la caractérisation, la production et l’application de ces structures, dispositifs et systèmes, par le contrôle de la forme et de la taille à une échelle nanométrique.
La particularité des nanotechnologies est qu’elles n’ont pas de classification propre. Elles ne constituent ni un secteur, ni une branche au sens de la comptabilité nationale généralement utilisée, pas même une filière en référence à l’économie du pays. Elles touchent à de très divers domaines, ce qui rend difficile leur classification.
Le vocable généré par les nanotechnologies porte parfois à sourire. Pour ne retenir que quelques expressions : le nano monde, la nano catastrophe, les nano risques, les nano structures, la nano phobie, la nano erreur, la nano terreur, l’échelle nano métrique, les nano substances, les nano vecteurs, la nano électronique, les nano armes, la nano industrie, les nano marquages, les nano dispositifs, etc…
Voilà en quelques définitions le monde des nanotechnologies. J’y reviendrai…
Gros travail vulgarisation nécessaire. A suivre.